Les corps des deux derniers plongeurs italiens décédés dans une grotte sous-marine aux Maldives ont été remontés mercredi, a annoncé le gouvernement de l’archipel.
«Les deux (dépouilles) ont été remontées à la surface à 15 minutes d’intervalle, à l’issue d’une opération de récupération complexe», a indiqué le porte-parole du gouvernement des Maldives, Mohamed Hussain Shareef.
La veille, deux autres corps avaient été remontés de la même grotte.
L’identité des victimes a été dévoilée par les autorités. Il s’agit de Muriel Oddenino, Federico Gualtieri, Monica Montefalcone, Gialunca Benedetti et Giorgia Sommacal.
Les cinq ressortissants italiens, des plongeurs expérimentés, participaient jeudi à une sortie en grotte profonde sur l’atoll de Vaavu.
Un corps a été récupéré le jour même et deux autres ont été retrouvés mardi dans une grotte à une profondeur de 60 mètres.
Cet accident de plongée est le plus grave jamais survenu dans cette destination touristique de l’océan Indien.
Le quotidien italien Corriere della Sera a cité mardi l’université, selon laquelle «l’activité de plongée au cours de laquelle l’accident s’est produit ne faisait pas partie des activités prévues par la mission scientifique, mais a été effectuée à titre personnel».
Elle a précisé que les demandes adressées aux autorités maldiviennes «ont manifestement été présentées en dehors du cadre de la mission autorisée par l’université».
Les Maldives n’autorisent pas les touristes à plonger à plus de 30 mètres de profondeur.
Dans l’attente des résultats de l’enquête, les autorités ont suspendu la licence d’exploitation du bateau depuis lequel les cinq Italiens avaient plongé.
Les Maldives, pays composé de 1192 minuscules îles coralliennes dispersées sur quelque 800 kilomètres dans l’océan Indien, sont une destination de vacances de luxe prisée des plongeurs.
Plusieurs décès ont été signalés ces dernières années, mais les accidents liés à la plongée et aux sports nautiques restent relativement rares.